LA CANCILLERÍA DEBE CONVERTIRSE EN UNA EMBAJADA DEL DESARROLLO ECONÓMICO DE COLOMBIA!!
Diversificar mercados, conquistar oportunidades y mejorar nuestra balanza comercial: una responsabilidad de todos. Colombia necesita revisar, con sentido de urgencia y visión de futuro, la manera como está utilizando su presencia diplomática en el mundo para defender y promover sus intereses económicos.
La diplomacia no puede agotarse en los protocolos, las visitas oficiales, las declaraciones conjuntas, las fotografías de encuentros presidenciales o las relaciones institucionales. Todo ello tiene su importancia, pero hay una dimensión que reclama mayor protagonismo: la diplomacia económica y comercial.
Nuestra Cancillería debe entender que cada embajada, cada consulado, cada representación diplomática y cada funcionario colombiano destacado en el exterior constituye una oportunidad para abrir mercados, conquistar compradores, promover inversiones, posicionar nuestros productos y ampliar las posibilidades de crecimiento nacional.
Mejorar la balanza comercial no puede ser solamente una preocupación del Ministerio de Comercio. Tiene que convertirse en una responsabilidad compartida de todo el Estado colombiano y, particularmente, de quienes representan al país en el exterior.
No podemos conformarnos con venderle siempre a los mismos compradores, negociar permanentemente en los mismos escenarios y concentrar nuestras expectativas en tres o cuatro destinos internacionales.
El mundo es mucho más grande que nuestros mercados tradicionales. Hay economías emergentes, países con extraordinario poder adquisitivo, sociedades con necesidades insatisfechas y consumidores dispuestos a conocer y adquirir productos que Colombia puede ofrecer con calidad, competitividad y originalidad.
¿Por qué no multiplicamos nuestros esfuerzos en Asia? ¿Por qué no profundizamos nuestras relaciones comerciales con África? ¿Por qué no exploramos con mayor decisión los mercados de Medio Oriente? ¿Por qué no fortalecemos nuestra presencia en Europa oriental, el sudeste asiático y las economías del Pacífico?
No se trata de abandonar los mercados que ya tenemos. Se trata de multiplicarlos.
La diversificación comercial es una forma de proteger la economía. Cuando dependemos excesivamente de pocos compradores, cualquier dificultad económica, modificación arancelaria, controversia política o contracción de la demanda en esos países puede repercutir sobre nuestros productores, nuestros trabajadores y nuestras finanzas nacionales.
Necesitamos una Colombia que venda en más lugares, que venda más productos y que venda productos con mayor valor agregado.
1. Una Cancillería comprometida con los resultados económicos
Propongo que cada embajada y cada consulado colombiano tenga, dentro de sus responsabilidades, un programa concreto de promoción comercial.
No basta con informar que se asistió a una feria o que se celebró una reunión empresarial. Hay que identificar oportunidades, establecer contactos, conseguir compradores, facilitar encuentros comerciales y acompañar la concreción de negocios.
Cada misión diplomática debería disponer de una agenda anual que identifique:
Los productos colombianos con mayor potencial en el mercado correspondiente.
Las necesidades de importación de ese país que Colombia pueda satisfacer.
Los compradores, distribuidores, cadenas comerciales e inversionistas potenciales.
Los requisitos sanitarios, técnicos, aduaneros y regulatorios para ingresar a ese mercado.
Las oportunidades para nuestros empresarios, especialmente las micro, pequeñas y medianas empresas.
Los resultados comerciales alcanzados y los compromisos pendientes.
Los embajadores y cónsules deben convertirse también en gestores de oportunidades económicas.
No significa transformar a los diplomáticos en comerciantes. Significa aprovechar su conocimiento de los países donde sirven, sus relaciones institucionales, su capacidad de interlocución y su acceso a los centros de decisión para abrir puertas a los empresarios colombianos.
El país necesita resultados verificables. Y esos resultados deben formar parte de la evaluación de la gestión diplomática.
2. Artesanías: exportar nuestra identidad, nuestra historia y nuestro talento
Hay un sector que merece una atención extraordinaria: las artesanías colombianas.
Nuestros artesanos son depositarios de conocimientos ancestrales, tradiciones regionales, técnicas heredadas de generación en generación y expresiones culturales que constituyen un patrimonio invaluable.
En cada tejido, en cada pieza de cerámica, en cada sombrero, en cada objeto elaborado con fibras naturales, en cada talla y en cada manifestación de nuestra creatividad popular existe una historia que puede conquistar mercados internacionales.
No podemos permitir que ese talento permanezca limitado a los mercados locales.
La Cancillería debe promover exposiciones permanentes de artesanías colombianas en embajadas, consulados, ferias internacionales, centros culturales, galerías y grandes espacios comerciales.
Propongo crear un programa denominado Colombia Artesanal en el Mundo, coordinado con Artesanías de Colombia, ProColombia y el Ministerio de las Culturas.
Sus objetivos serían:
Crear catálogos internacionales de artesanías colombianas, con información de productores, regiones, técnicas y precios.
Identificar compradores especializados y distribuidores en los principales mercados del mundo.
Facilitar la participación de artesanos en ferias internacionales.
Apoyar la adaptación de diseños, empaques, certificaciones y presentaciones a las exigencias de cada mercado, sin desnaturalizar su identidad cultural.
Promover plataformas digitales que permitan comercializar directamente las creaciones de nuestros artesanos.
Facilitar financiación, capacitación y acompañamiento exportador.
Debemos comprender que una artesanía no es simplemente un objeto. Es cultura convertida en producto, tradición convertida en oportunidad económica y talento convertido en empleo.
Que nuestros artesanos puedan vivir dignamente de su trabajo y que sus creaciones sean apreciadas en los grandes mercados internacionales debe ser un propósito nacional.
3. La cultura también produce riqueza y oportunidades
La promoción comercial no debe limitarse a las mercancías tradicionales.
Colombia tiene una extraordinaria riqueza cultural que puede proyectarse internacionalmente: música, literatura, cine, teatro, danza, gastronomía, diseño, moda, artes plásticas, producción audiovisual y expresiones artísticas de nuestras comunidades.
La cultura es también una industria, una fuente de empleo, una posibilidad de exportación de servicios y una herramienta de posicionamiento internacional.
¿Por qué no convertir nuestras embajadas en escenarios permanentes de promoción de la música colombiana?
¿Por qué no organizar circuitos internacionales de artistas, exposiciones de pintores, muestras cinematográficas, encuentros gastronómicos y presentaciones de nuestras expresiones folclóricas?
¿Por qué no vincular a los productores audiovisuales colombianos con plataformas, distribuidores y empresarios internacionales?
La música del Caribe, el vallenato, la cumbia, el porro, la música del Pacífico, las expresiones llaneras, la literatura, la gastronomía regional y tantas otras manifestaciones pueden convertirse en extraordinarios vehículos de promoción del país.
Nuestra cultura merece ser conocida, pero también remunerada.
No basta con aplaudir a nuestros artistas. Hay que ayudarles a encontrar escenarios, contratos, compradores, distribuidores y oportunidades de trabajo en el exterior.
La diplomacia cultural debe ser, simultáneamente, diplomacia económica.
4. Una ofensiva comercial en nuevos mercados
Colombia necesita una estrategia de expansión internacional que no dependa exclusivamente de los destinos tradicionales.
Propongo identificar, mediante estudios de demanda, capacidad adquisitiva, barreras de entrada y complementariedad productiva, mercados prioritarios en:
Asia: India, Japón, Corea del Sur, Indonesia, Vietnam, Malasia y Singapur.
Medio Oriente: Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Catar.
África: Sudáfrica, Marruecos, Egipto, Kenia y Nigeria.
Europa: Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, España, Polonia y los países nórdicos.
América: Canadá, México, Brasil, Chile, Argentina y los mercados de Centroamérica y el Caribe.
No propongo una expansión improvisada ni una dispersión de recursos. Cada mercado debe estudiarse y abordarse de acuerdo con las posibilidades reales de nuestra oferta exportadora.
Hay oportunidades en alimentos procesados, frutas, productos agroindustriales, café especial, cacao, flores, productos farmacéuticos, cosméticos, confecciones, calzado, manufacturas, software, servicios empresariales y productos de las industrias creativas.
Debemos pasar de la pregunta «¿qué podemos vender?» a una investigación más inteligente: «¿qué necesitan comprar los mercados internacionales y qué puede producir Colombia competitivamente para satisfacer esas necesidades?».
Esta debe ser una tarea permanente de nuestras misiones diplomáticas.
5. Una política nacional para mejorar la balanza comercial
El déficit comercial no se corrige mediante discursos ni prohibiendo indiscriminadamente las importaciones.
Colombia necesita exportar más, diversificar su producción y fortalecer su capacidad industrial y agropecuaria.
También debe importar inteligentemente. Las materias primas, la maquinaria, los equipos y la tecnología que aumentan nuestra productividad pueden ser indispensables para crecer.
El propósito no es cerrar la economía. Es conseguir que nuestra capacidad productiva avance más rápidamente y que las compras externas se traduzcan, cuando corresponda, en mayor producción, competitividad y exportaciones.
Para ello propongo las siguientes medidas:
Primera. Un programa nacional de sustitución competitiva de importaciones.
Identificar aquellos bienes que Colombia puede producir eficientemente, con calidad y a precios razonables, y estimular su fabricación nacional. Especial atención merecen los insumos industriales, los productos agroalimentarios y determinadas manufacturas.
No se trata de proteger ineficiencias, sino de construir capacidades productivas.
Segunda. Un programa agresivo de diversificación exportadora.
Establecer metas de crecimiento para productos no minero-energéticos, manufacturas, agroindustria, servicios y bienes culturales.
La dependencia de productos primarios nos expone a las fluctuaciones de los precios internacionales. Necesitamos transformar materias primas, desarrollar marcas, incorporar tecnología y vender productos terminados.
Tercera. Internacionalización de las pequeñas y medianas empresas.
La exportación no puede ser privilegio de las grandes compañías.
Debemos facilitar a las MiPymes el acceso a información comercial, financiación, certificaciones, asesoría jurídica, logística, seguros y mecanismos de pago internacional.
Cuarta. Aprovechamiento efectivo de los tratados comerciales.
Colombia ha suscrito acuerdos que ofrecen posibilidades de acceso a numerosos mercados. Sin embargo, firmar un tratado no significa aprovecharlo automáticamente.
Cada embajada debe contribuir a identificar oportunidades concretas dentro de esos acuerdos y ayudar a los empresarios a utilizarlas.
Quinta. Una política de promoción de las exportaciones de servicios.
El conocimiento colombiano también puede venderse: tecnología, desarrollo de software, ingeniería, consultoría, educación, producción audiovisual, servicios profesionales y turismo especializado.
El comercio internacional del futuro no estará constituido únicamente por contenedores y mercancías. También estará integrado por conocimientos, creatividad y servicios.
Sexta. Mejoramiento de la infraestructura y la logística exportadora.
Necesitamos reducir costos de transporte, modernizar puertos, fortalecer corredores viales y ferroviarios, mejorar la conectividad y facilitar los procedimientos aduaneros.
Un producto competitivo puede perder su oportunidad internacional cuando transportarlo resulta demasiado costoso o cuando no llega oportunamente a su destino.
6. Una alianza entre Cancillería, empresarios, universidades y regiones
La estrategia debe ser nacional, no exclusivamente bogotana.
Cada departamento tiene capacidades productivas, recursos naturales, tradiciones, conocimientos y oportunidades que pueden proyectarse internacionalmente.
Bolívar, por ejemplo, tiene posibilidades en petroquímica, productos industriales, turismo, gastronomía, artesanías, economía cultural y servicios asociados a su actividad portuaria.
El Caribe colombiano posee una extraordinaria capacidad de conexión con Centroamérica, el Caribe insular, Norteamérica y Europa.
El Pacífico tiene una posición geográfica estratégica frente a Asia. Los departamentos agrícolas pueden ampliar sus mercados de alimentos y productos transformados. Las ciudades con capacidad tecnológica pueden exportar conocimiento.
Propongo crear mesas regionales de internacionalización, integradas por empresarios, cámaras de comercio, universidades, gobernaciones, alcaldías, ProColombia y representantes de la Cancillería.
Cada región debe elaborar su propia cartera de oportunidades exportadoras.
No podemos continuar pensando que el comercio exterior es asunto exclusivo de las grandes capitales. La internacionalización debe llegar a los territorios, a sus productores y a sus comunidades.
7. Metas, seguimiento y responsabilidad institucional
Toda política pública debe tener objetivos medibles.
Propongo que el Gobierno establezca un programa cuatrienal de mejoramiento de la balanza comercial, con metas anuales y seguimiento público.
Entre sus indicadores deberían estar:
Crecimiento de las exportaciones totales y no minero-energéticas.
Aumento de las exportaciones manufactureras y agroindustriales.
Número de nuevos mercados con ventas colombianas efectivas.
Número de nuevas empresas exportadoras, especialmente MiPymes.
Crecimiento de las exportaciones culturales y artesanales.
Inversiones productivas conseguidas y nuevos encadenamientos empresariales.
Reducción de los costos y tiempos logísticos.
Evolución del déficit comercial y de su composición por sectores y países.
Cada misión diplomática debería presentar informes periódicos de oportunidades identificadas, negocios facilitados y resultados alcanzados.
Los indicadores deben reconocer que no todos los mercados ofrecen las mismas posibilidades y que los resultados comerciales dependen también de factores empresariales, productivos y externos. Pero esa circunstancia no puede convertirse en excusa para la inactividad.
Necesitamos una diplomacia que salga a buscar oportunidades.
8. El crecimiento económico exige iniciativa y compromiso
Hay algo que debemos comprender: Colombia no puede esperar que el mundo venga a comprarle espontáneamente lo que produce.
Tenemos que salir a ofrecerlo.
Tenemos que conocer los mercados, estudiar sus preferencias, entender sus regulaciones, identificar sus necesidades, construir relaciones empresariales y presentar nuestros productos con calidad, continuidad y precios competitivos.
La tarea no es solamente de los ministros. Es de los embajadores, los cónsules, los funcionarios de carrera diplomática, los agregados comerciales y todos aquellos servidores públicos que, desde sus responsabilidades, pueden contribuir a la expansión económica del país.
Cada funcionario debe preguntarse qué oportunidad puede ayudar a conseguir para Colombia.
Cada embajada debe preguntarse qué productos nacionales podrían ingresar al mercado que representa.
Cada consulado debe preguntarse cómo puede facilitar la llegada de un empresario colombiano a nuevos compradores.
Y cada institución debe entender que su trabajo debe traducirse, en lo posible, en mejores condiciones de vida para los colombianos.
No podemos aceptar que nuestras representaciones en el exterior sean simples oficinas de administración diplomática. Deben ser centros activos de promoción nacional.
UNA REFLEXIÓN FINAL: COLOMBIA TIENE QUE ATREVERSE A CRECER
Me resulta difícil comprender que, teniendo Colombia tantas posibilidades productivas, tanta riqueza natural, tanto talento humano y semejante diversidad cultural, no hagamos un esfuerzo todavía mayor y coordinado para conquistar los mercados internacionales.
Tenemos café, cacao, frutas, flores, alimentos, manufacturas, confecciones, calzado, productos farmacéuticos, artesanías, música, literatura, creatividad, tecnología y servicios profesionales.
Tenemos regiones que necesitan oportunidades. Tenemos empresarios que quieren crecer. Tenemos trabajadores que necesitan empleo. Tenemos jóvenes que merecen encontrar en la actividad productiva una posibilidad cierta de realización.
Lo que necesitamos es articular todas esas capacidades y ponerlas al servicio de una estrategia nacional.
La Cancillería debe abrir su espectro. Debe mirar más allá de los destinos tradicionales. Debe comprender que la representación internacional de Colombia también implica defender sus intereses económicos, promover sus productos y conquistar oportunidades para sus ciudadanos.
No podemos seguir pensando en pequeño cuando el mundo ofrece posibilidades tan grandes.
No podemos conformarnos con conservar los mercados existentes cuando tenemos la obligación de conquistar otros.
No podemos dejar que el talento de nuestros artesanos, la creatividad de nuestros artistas, la capacidad de nuestros empresarios y la riqueza de nuestros productores permanezcan esperando oportunidades que el Estado tiene el deber de ayudarles a encontrar.
Mejorar la balanza comercial es mejorar nuestra capacidad de producir, de competir, de generar empleo, de atraer divisas y de financiar nuestro propio desarrollo.
Es fortalecer la economía nacional. Es abrirle horizontes a nuestras regiones. Es darles oportunidades a quienes trabajan y producen. Es construir una Colombia menos dependiente y más próspera.
Quisiera que cada funcionario colombiano en el exterior sintiera que, además de representar la dignidad de la República, tiene una misión económica que cumplir.
Que cada embajada fuera una puerta abierta para nuestros empresarios. Que cada consulado fuera un puente para nuestros productores. Que cada expresión cultural colombiana encontrara un escenario internacional. Que cada artesano pudiera imaginar sus creaciones en los mercados más exigentes del planeta.
El país necesita una diplomacia que gestione, que promueva, que construya y que produzca resultados.
Porque crecer no es un sueño. Es una necesidad nacional!!
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